La delegación de autoridades de San Juan estuvo encabezada por el gobernador Sergio Uñac, a quien acompañaron los ministros de Gobierno, Emilio Baistrocchi y de Planificación e Infraestructura, Julio Ortíz Andino; la secretaria de Relaciones Institucionales, Elena Pelletier, el intendente de Iglesia, Marcelo Marinero; secretarios, subsecretarios y directores de distintos organismos de gobierno.
Por su parte, la comitiva chilena estuvo presidida por el intendente de Coquimbo, Claudio Ibañez; el gobernador de Elqui, Américo Giovine Oyarzún, seremis y consejeros regionales.
A la hora de los discursos, el intendente de Coquimbo señaló "Estamos abriendo el paso más alto de la frontera chileno-Argentina, a 4.800 metros de altura, a la espera de una temporada turística en la que estimamos que más de 40 mil turistas argentinos atraviesen a nuestra región de Coquimbo y otros tantos chilenos pasen a San Juan. Hoy honramos además la lucha por la independencia que San Martín y O'Higgins dieron en su minuto, iniciando la conmemoración de los 200 años del Bicentenario de Argentina celebrando que la integración ha entrado en una fase definitiva entre ambas regiones", señaló el Intendente Ibáñez.
Cada verano son más los turistas trasandinos que visitan las playas de la región de Coquimbo. Solo durante la temporada anterior llegaron por Agua Negra 40.225 visitantes argentinos, con un incremento del 88% respecto de las visitas de la temporada anterior por este paso internacional”.
A continuación habló el gobernador Uñac y dijo:
“Es un gran orgullo poder inaugurar en esta mañana este tan ansiado paso , que habilita esta integración física, política, económica, social y cultural entre ambas regiones, de Coquimbo y San Juan y por supuesto entre Chile y Argentina.
Esta es una oportunidad más que trascendente para reafirmar esta integración que se ha venido trabajando durante mucho tiempo, pero que en esta oportunidad nos encuentra con pasos avanzados, ya no solamente en lo que hace al túnel, sino a la licitación pertinente.
Ustedes saben que ambos países, por decisión de sus presidentes y con el empuje que le damos desde ambas regiones, se ha conseguido el financiamiento a través del Banco Interamericano de Desarrollo para que esta gran obra del túnel de Agua Negra sea una realidad.
He expresado y lo hemos conversado con el intendente, que sería más que oportuno que en el primer trimestre de 2018, licitación de por medio, pre calificación de por medio y que está muy avanzada porque el 8 de febrero abriremos los sobres, que antes que se cumpla el mandato de la presidente Bachelet, podamos proceder a la firma de los convenios y dar comienzo a la obra.
Creo que sería un gran homenaje para una presidente que siempre priorizó una obra que habla de integración en todos los órdenes.
También quiero agradecer a las vialidades de ambos países y regiones por el espléndido trabajo realizado para ponerlo en condiciones, para que nuestros hermanos chilenos y argentinos puedan viabilizar este paso y lo podamos seguir transitando como lo hemos hecho durante tanto tiempo.
En el caso de San Juan el agradecimiento A Vialidad porque es una de las primeras ocasiones en que por administración se hace el mantenimiento del paso.
Querido intendente, el agradecimiento profundo por pensar que la integración la hacemos todos los días, por seguir pensando que cada paso que demos debe ser un paso más hacia el objetivo de que el túnel sea una realidad para los hermanos coquimbanos y sanjuaninos, en definitiva, chilenos y argentinos.
Viva Chile, Viva Argentina!!!”
La ceremonia concluyó con el tradicional corte de cintas por parte de las autoridades que minutos después se trasladaron hasta la localidad de Las Flores, en el departamento Iglesia.
