La voleibolista que triunfa en Estados Unidos con el deporte y el estudio
Candelaria Herrera, integrante de la Selección Argentina de Vóley, estudia y juega en Iowa, un equipo que representa a la universidad estatal en dicho país.
Recuerda que de chica siempre tuvo pasión por el vóley, tal es así que a los 11 años comenzó jugando en el conjunto Municipalidad de Pocito. A los 13 ya integraba la Selección Argentina juvenil, y a los 15 se fue a la Universidad Nacional de San Juan, situación que marcaría su destino en el deporte que tanto ama. La joven que nació el 28 de enero de 1999 llegó a la selección mayor femenina.
“Soy una privilegiada en el deporte. Se fue dando todo muy rápido pero también siempre tuve constancia y el apoyo de toda mi familia, eso fue fundamental para llegar a donde estoy hoy”, comentó Candelaria.
Con el combinado nacional juvenil disputó un mundial en Perú, y esa fue la vidriera para que los cazatalentos de la Universidad de Florida la descubrieran, y le ofrecieran estudiar una carrera universitaria a cambio de que juegue en el equipo de vóley que disputa la Liga A1 de Estados Unidos, que es una de las potencias en la disciplina.
“En 2017 surgió esa oportunidad, cuando tenía 18 años. Al principio me costó creerlo, le conté a mi familia y me apoyaron en todo, más allá de que me iba lejos. Era una gran oportunidad para ascender en mi carrera deportiva, y también universitaria. Es un proyecto de cinco años, es un objetivo a largo plazo”, agregó Herrera.
La central sanjuanina tuvo un año 2018 inolvidable, ya que con su equipo Villa Dora de Santa Fe logró la Liga Argentina. Fue el primer conjunto del interior en quedarse con ese torneo femenino. “Le ganamos la final a Boca, el mejor equipo y gran candidato, fue una final apretada y muy linda”, manifestó la deportista.
Su paso por el vóley nacional resultó exitoso y eso la ayudó a potenciar sus chances de llegar a la selección mayor. Esto, acompañado al proyecto auspicioso que tiene en Estados Unidos, le fue dando su lugar en el elenco albiceleste.
Para viajar y lograr su larga estadía en aquel país fue fundamental el apoyo de la Universidad Nacional de San Juan y de la Secretaría de Deportes.
Herrera tuvo que acceder a un curso de inglés para perfeccionarse y acceder al campus universitario. Además pasó por dos equipos, primero el Florida A&M y luego fue transferida al Iowa. “Fue una experiencia muy buena la de Florida, la primera vez que estuve afuera de Argentina. Luego llegó la oportunidad de jugar y estudiar en la Universidad de Iowa, un conjunto muy bueno y competitivo”, señaló la representante de la “Revolución Deportiva”.
Iowa es uno de los cincuenta estados que, junto con Washington DC, forman los Estados Unidos de América. La universidad pertenece a una federación en donde todos los equipos que la integran disputan un torneo llamado Big 12. El objetivo es siempre salir primero o segundo puesto porque son las dos plazas que clasifican al torneo más importante de Estados Unidos, en donde las mejores universidades de cada año van y compiten por ser el mejor de los EEUU. Y ese torneo se llama NCAA.
La joven de 21 años transcendió en el vóley estadounidense, y eso le dio la chance de jugar en “Las Panteras” Selección Argentina Femenina. El año pasado vivió una situación muy particular, ya que con el Iowa viajó a Buenos Aires a jugar justamente contra “Las Panteras”.
“Fueron dos amistosos, algo que nunca pensé que iba a vivir, encima jugar en contra de mis amigas en la selección. Pero fue lindo tener el apoyo de familia y amigos”, expresó Herrera. Los encuentros se desarrollaron en el Estadio de Lomas de Zamora, y los partidos terminaron con sendos triunfos de la celeste y blanca.
El 9 de enero del reciente año, Candelaria vivió su mejor momento en la vida deportiva. Ese día, “Las Panteras”, derrotaron a Colombia en la final del Preolímpico disputado en ese país, y clasificaron a los Juegos Olímpicos de Tokio 2021. “Fue un momento único y muy especial, logramos lo que tanto anhelamos. Pudimos cumplir un sueño junto a mi amiga Daniela Nielson y el resto del plantel”, contó. Nielson también es sanjuanina y forma parte del plantel que representará al país en los juegos.